新西兰学者詹姆斯·弗林在20世纪70年代提出来弗林效应：自从智商测试出来后，人类的智商结果有逐年增加的情况。他认为智商的提高和我们的生活环境息息相关，例如更好的教育、更好的营养搭配，以及更好的医疗等等。
在美国，1900年的智商平均值是70分，到了2000年已经提到了100分。这一百年，智商足足提高了30分，大约每十年就提高3分。
但最新发表研究表明，弗林效应已经停止，而且发生倒退。
美国本土西北大学和俄勒冈大学的研究人员发表在Intelligence杂志上的一篇文章表明：美国人的智商在上个世纪上升了30分，但这个世纪开始下降。
这项研究考察了2006年至2018年间近40万名美国成年人的测试结果，结果表明，在这12年里，平均智商在其中三个领域中下降了2分，只有一个领域（空间推理）有所提高。
最重要的是，不光是美国，芬兰、法国、英国、挪威、丹麦、澳大利亚、荷兰和瑞典近年来也有类似的发现。芬兰，从1997年到2009年，智商得分下降了2%；法国，从1999年到2009年，智商得分下降了4%。
研究人员将智商分数下降归结于：人类认知变懒了：智能手机、人工智能、多功能社交媒体等等，这些现代化的工具正在取代了人类大脑的很多功能，洗碗机和干衣机减轻了日常生活中的体力劳动，如今，iPhone和“小爱同学~”消除了脑力劳动。
工具方便了，久而久之，大脑也不用这么努力了。
